نگارنده مباحث اين کتاب را با مجموعه پرسش‌هاي اساسي مربوط به اخلاق سياسي حقوق بشر آغاز مي‌کند: هدف حقوق بشر چيست؟ محتواي آنچه بايد باشد؟ چه وقت با نقض حقوق بشر، مجوز مداخله در مرزهاي ملي داده مي‌شود؟ آيا حقوق بشر بر بنياد اخلاقي واحدي که دربرگيرنده‌ فرهنگ‌هاي گوناگون باشد، استوار است؛ يا بر بنيادهاي اخلاقي متنوعِ برخاسته از فرهنگ‌هاي گوناگون و يا اين‌که اصلاً فاقد بنياد اخلاقي است؟ چرا حقوق بشر، مفهوم جهان‌شمول است؟ البته اگر مفهوم جهان‌شمولي وجود داشته باشد؛ اين پرسش‌هاي دشوار و انتقادي از انقلاب حقوق بشري سرچشمه گرفته‌اند که نويسنده آن‌ها را در دو مقاله‌ اين کتاب مطرح کرده و به نقدهاي آنتوني آپيا، ديويد هالينگر، توماس لاکور و ديان اورننتليچر پاسخ داده است.