«دیوید رابرتز» مدیرعامل شرکتی است که در میانة اصلاحات، خطایی مرتکب می‌شود که هرگز حاضر به قبول آن و عذرخواهی نیست، به طوری که همة کارکنان شرکت از رفتار او متعجب و ناامید شده‌اند و شرکت در شرف نابودی است. «مت‌ هاوکینز» معاون ارشد رابرتز، سعی دارد به او در حل مشکل شرکت و جلوگیری از برکناری او کمک کند. او به توصیة پدر مرحومش، سعی می‌کند از «جک پیترسون» یا مدیر یک‌دقیقه‌ای کمک بگیرد، به همین دلیل در صندوق پست صوتی جک پیغام می‌گذارد و مشکل را شرح می‌دهد و او، مت را برای حل مشکلش به ویلایش دعوت می‌کند. مت از سه راز مدیریت یک‌دقیقه‌ای ـ اهداف یک‌دقیقه‌ای، تمجید یک دقیقه‌ای، و شفاف‌سازی یک‌دقیقه‌ای ـ خبر داشت. اما جک پیترسون چهارمین راز، «عذرخواهی یک‌دقیقه‌ای» را به عنوان راهکار لازم برای دیوید رابرتز، به عنوان راه‌حل مشکلش معرفی کرد. نویسندگان کتاب حاضر، با نقل این نکته راز عذرخواهی یک‌دقیقه‌ای را به عنوان چهارمین راز مدیریت موفق معرفی کرده‌اند.