"جان پاتریک کوگان" پسری است که به خاطر شیطنت‌های فوق العاده‌اش به او خروس جنگی می‌گویند. زمانی که جان می‌خواهد وارد کلاس اول ابتدایی بشود با پسری به نام "پن وب" آشنا می‌شود که در همسایگی آن‌ها در یک گاراژ زندگی می‌کند. پن عضوگروه کواکر ـ دوستدار صلح ـ و همچنین یک گیاهخوار است. او دونده خوبی هم هست. جان به تدریج از پن فاصله می‌گیرد تا کلاس هفتم. در این کلاس حوادثی روی می‌دهد از جمله این که پن با دختری که جان دوست دارد، رابطه صمیانه‌ای برقرار می‌کند این در حالی است که آن دختر ـ جین ـ از جان دوری می‌کند. در همین سال اسکاتر، پدربزرگ محبوب جان سکته می‌کند. همه این رویدادها جان را به پن نزدیک می‌کند. به طوری که در پایان سال پن وب یکی از بهترین دوست‌های جان است که دیگر دوست ندارد او را خروس جنگی صدا بزنند.