هدف کتاب حاضر، ريشه‌يابي دلايل فرهنگي توسعه ژاپن است، تا بعضي از پيش‌نيازهاي توسعه شناسايي شود. روش مطالعه، تاريخي و تطبيقي است؛ مقايسه شاخص‌هاي غيراقتصادي توسعه، از قرن شانزدهم به بعد، يعني دوره ادو» را نيز شامل مي‌شود. ژاپن يک کشور قديمي است و گفته مي‌شود نخستين امپراطوري آن ۶۶۰ سال قبل از ميلاد مسيح تشکيل شد. اين کشور که در جنوب شرقي قاره آسيا قرار دارد، از چهار جزيره بزرگ و حدود چهار هزار و دويست جزيره کوچک تشکيل شده است. جدا بودن ژاپن از قاره آسيا سبب شد تا از بسياري جريانات خاک اصلي قاره آسيا دور بماند. به‌طوري‌که اشاره خواهد شد همين موقعيت ويژه جغرافيايي يکي از عوامل اصلي پيشرفت سريع آن محسوب مي‌شود.