کتاب حاضر، داستاني تخيلي با اتفاقاتي هيجان‌انگيز است که در آن در شرف زمستاني سخت، حيات تضعيف‌شده زمين، ميزبان تغييراتي مرموز مي‌شود. شايعاتي غريب و نگران‌کننده، در شيرشين ( بزرگ‌ترين سرزمينِ قلمرو جنوب) دامن مي‌گسترانند و بر زندگي مردم سايه مي‌کنند. از شيوع مرضي که نسل انسان را نشانه رفته و راه تولد و مرگ را بر او مي‌بندد، بطوريکه هيچ نوزادي زنده متولد نمي‌شود، و هيچ مرده‌اي، در آرامش مرگ نمي‌ماند! مرضي همچون هاري، که پس از مرگ به آن مبتلا خواهند شد، و مردگان به شرزگي و توحش و خون‌خواري برمي‌خيزند و چنان‌اند که علاجشان جز به تيغ نيست.