کتاب حاضر، داستاني است که در آن «تام کنتي» کوچک‌ترين پسر يک خانواده گدا است و بنابراين با آدم‌هايي که جامعه آن‌ها را پس‌زده زندگي مي‌کند. او هميشه در فکر زندگي بهتر است و کشيش محلي هم او را تشويق مي‌کند و به او خواندن و نوشتن ياد داده است. يک روز که «تام» اطراف دروازه‌هاي قصر پرسه مي‌زد شاهزاده کم‌سالي را مي‌بيند. نگهبانان «تام» را مي‌زنند تا او را دور کنند تا اين‌که شاهزاده به آن‌ها فرمان مي‌دهد که از اين کار دست بردارند. بعد از «تام» دعوت مي‌کند که به داخل قصر بيايد. اين دو شيفته تفاوت‌هاي سبک زندگي يکديگر و درعين‌حال شباهت‌هاي ظاهري که به همديگر دارند، مي‌شوند. پسرها تصميم مي‌گيرند که نقش‌هايشان را با هم عوض کنند.