کتاب حاضر، تلاشي است براي يافتن پاسخ‌هاي نو به پرسش‌هايي چون چرا اصلاحات در ايران عصر ناصري ناکام ماند؟ تأثير تغييرات اجتماعي در ايران عصر ناصري بر مناسبات و ويژگي‌هاي بازار در اين دوره چه بود؟ پائين بودن سطح بهداشت عمومي و بروز قحطي‌هاي ادواري مناسبات اقتصادي را در اين دوره با چه تحولاتي مواجه ساخت؟ وجود شيوه‌هاي توليد سنتي در اقتصاد کشاورزي و ورود کالاهاي غربي به کشور چه تأثيري بر شيوه و روش زندگي ايرانيان داشت؟ علل ضعف و عقب‌ماندگي ايران در اين دوره چه بود؟ چه تلاش‌هايي مي‌توانست براي برون‌رفت از بحران عقب‌ماندگي در زمينه‌هاي سياسي، اقتصادي، اجتماعي و فرهنگي مؤثر باشد؟ و ده‌ها پرسش ديگر.