«هرمان هسه»، نویسنده، شاعر و نقاش نامدار آلمانی زبان، از مشهورترین و مطرح‌ترین نویسندگان سدة بیستم در جهان است. کتاب حاضر دربردارندة چند داستان کوتاه و بلند از این نویسنده است. هسه در این داستان‌ها در جستجوی مفهوم زندگی و یاد و خاطرات دوران جوانی از دست رفته است. دو داستان بلند کتاب «دوستان» و «جوانی زیباست» نام دارند. «دوستان» دربارة دو دوست جوان است که هر کدام راه متفاوتی از دیگری را انتخاب می‌کند. یکی به راه فلسفه می‌رود و دیگری زندگی دانشجویی و تن دادن به نظام اجتماعی را انتخاب می‌کند. «جوانی زیباست» هم که عنوان کتاب است، دربارة شخصیتی است که بعد از سال‌ها دور بودن از محیط قبلی زندگی‌اش، دوباره به آن‌جا برمی‌گردد و نوستالژی‌های زیادی برایش رقم می‌خورد.