این کتاب، گزارشی است از عبدالرحمان زیتون و خانواده‌اش که در سال ۲۰۰۵ درگیر توفان «کاترینا» در «نیواورلینز» در ایالات متحده آمریکا می‌شوند. «عبدالرحمان زیتون» ـ ملقب به زیتون ـ در «جباله» شهری مه‌آلود در ساحل سوریه به دنیا آمده و از کودکی در خانوادة پرجمعیت، با سعی و کوشش و زحمت آشنا می‌شود. در سال ۱۹۹۴ «نیواورلینز» به غرب می‌رود. در آنجا، با دختری به نام «کتی» ازدواج کرده و با همکاری هم «پیمانکاری ساختمانی زیتون ای؛ با مسئولیت محدود» را دایر می‌کنند و با تلاش و کوشش مضاعف، آن را اداره می‌کنند. در اواخر اکتبر ۲۰۰۵ وقتی‌که توفان کاترینا به شهر نزدیک می‌شود، کتی با بچّه‌ها، نیواورلینز را به مقصد «باتون روژ» ترک می‌کند. زیتون در شهر می‌ماند تا از خانه و مستغلات‌شان نگهداری کند. شهر را آب فرا می‌گیرد و زیتون سوار قایق دست دومش شده و در شهر می‌چرخد تا به دیگران امکانات برساند.