کتاب حاضر دربردارنده رمانی از «لارس گوستافسون»، نویسنده سوئدی است. مردی در شرف مردن است. او همه‌چیز را ترک کرده و همه هم او را ترک کرده‌اند. پیش از موعد و در مقام معلمی، خود را بازنشسته کرده تا در مزرعه‌ای واقع در ساحل دریاچه، منحصراً در کنار زنبورهای عسلش و با طبیعت خشکی که دور تا دورش را گرفته، تنهای تنها زندگی کند. در چهل‌سالگی گرفتار سرطان طحال شده و نمی‌خواهد از آن آگاه شود و نامه آزمایشگاه را پیش از آن‌که بخواند می‌سوزاند. این حرکت بی‌معنا و نمادین، برای او تنها وسیله دور کردن مرگ و دست نکشیدن و کناره نگرفتن است.