کتاب پیش رو، آخرین رمان اورهان پاموک است که ۵ سال از زندگی‌اش را وقت نگارش آن کرد. داستان درباره شیوع بیماری طاعون در یک جزیره در دوره عثمانی است. این جزیره که مینگر نام دارد، خیالی است. ولی اتفاقاتی که در آن رخ می‌دهد، بی‌شباهت به وقایع جهان امروز ما نیست. راوی داستان زنی است به نام مینا مینگرلی. در مقدمه داستان، مینا مختصراً خودش را معرفی می‌کند و توضیح می‌دهد که ابتدا تصمیم داشته نامه‌های دختر سوم مراد پنجم، پاکیزه سلطان را تنظیم و پس از نگارش مقدمه‌ای منتشر کند و برای پربارتر شدن رمان، تاریخ حوادث رمان را نیز وارد آن کند و بدین ترتیب، به قول خودش هم رمان تاریخی نوشته باشد و هم تاریخی را در قالب رمان روایت کرده باشد.