کتاب حاضر، از مجموعة «کتاب کوچک؛ قلمرو ادبیات»، دربردارندة داستان کوتاه ایتالیایی قرن ۲- م ، با موضوع اجتماعی است. در خلاصة داستان آمده است: «تارچی‌یو» مردی حسود و شکست‌خورده است. او با شنیدن صحبت‌های دوستش دربارة «اِل...»، مردی که جوانان زیادی مرید او هستند، شروع به بدگویی از او در میان جمعی می‌کند. نویسندة مجلّه‌ای، تارچی‌یو را به حقایق پشت پرده و دوستی عمیق «ال...» با جوانی که پشت او شایعه سازی کرده آگاه می‌کند. تارچی‌یو خود را شکسته‌تر از قبل احساس می‌کند و با شنیدن سخنان کنایه‌دار از زبان همسرش، به آسیب‌زنی خود می‌پردازد و تنها چیزی که آرامش او را فراهم می‌کند، دلجویی و پذیرش از جانب همسرش است.