کتاب حاضر یکی از منابع درسی دانشگاه‌های فرانسه است که توسط "فراسنیس دوپویی" ـ یکی از استادان فرانسوی ـ برای دانشجویان مقطع کارشناسی ارشد در رشته‌ی انسان‌شناسی نگاشته شده است. بر این اساس وی ابتدا تعریفی از انسان‌شناسی اقتصادی به دست می‌دهد. به تصریح وی: "انسان‌شناسی اقتصادی در جست و جوی اشکال متفاوت ادغام اقتصاد در جامعه در همه‌ی اشکال و تنوعات فرهنگی آن (دوسویگی، باز توزیع و بازار) است که طی دهه‌های گذشته با طرح مسائل توسعه‌ وجهانی شدن بازارها اهمیت ویژه‌ای یافته است. از دیدگاه این حوزه از انسان‌شناسی، فرهنگ رکن اصلی توسعه است و یکی از دلایل عدم موفقیت طرح‌های توسعه در سراسر جهان، تاکید فزآینده بر ابعاد مادی توسعه نظیر رشد اقتصادی، تولید سرانه، درآمد ناخالص ملی و... بدون توجه به پیوندهای فرهنگی و اجتماعی مربوط به رفتارهای اقتصادی است". در ادامه منطق برخی از پدیده‌های اجتماعی از بعد انسان‌شناسی اقتصادی، تحلیل می‌گردد که از آن جمله است: تمایز بین جوامع هدیه و جوامع بازار، مناسبات بین ثروت و قدرت، نقش پول ابتدایی، شاخص‌های متنوع اقتصادی اعم از تولید، توزیع، مبادله و مصرف که از طریق مجموعه‌ای از نمونه‌های اقیانوسیه‌ای یا آفریقایی در نظر گرفته شده‌اند.