کتاب «نظریۀ عمومی اشتغال، بهره و پول»، انقلابی را در جریان آرام افکار اقتصادی انگلستان ایجاد کرد. مبنای مطالعۀ «کینز»، نظریه‌های اشتغال، پس‌انداز مزد و قیمت و بهره بوده، در حالی که تولید، توزیع، گردش و مصرف ثروت‌ها، اصل اساسی مکتب کلاسیک و سیاست اقتصادی انگلستان قبل از او بوده است. تفکر کینز، اساس اقتصاد سیاسی نظریۀ توزیع نبوده است، بلکه تفسیر تولید اصل و بنای تفکر اوست. بنابراین هدف، طرز تهیۀ محصول در سطحی متغیر و در بالاترین نقطۀ تعادل و مسئله اساسی، بررسی علل تغییرات تولید است. به نظر او، تقاضای کار مستقیما به سطح خود بستگی ندارد و عرضۀ کار نیز تنها در حالت اشتغال کامل تابع این سطح است، در حالی که مکتب کلاسیک چنین می‌انگارد که عرضۀ کار تابع سطح عمومی مزد اسمی به میزان معین است. نظریۀ اشتغال او بر پایۀ ثبات میزان مزد بنا نگردیده، بلکه بر مبنای اشتغال و تقاضای موثر نهاده شده است. پیروان او به پدیده‌های قراردادی اهمیت داده و عوامل روانی خوش‌بینی یا بدبینی صاحبکاران اقتصادی نسبت به آیندۀ کارها و بازده سرمایه‌گذاری‌ها را، از عناصر اصلی موثر در تعیین نرخ واقعی بازده دانسته‌اند. نظریۀ عمومی او، اندیشۀ تکامل و بهبود طرز تفکر گذشته و حال را اصل اساسی قرار داده و به همین دلیل انقلابی را در افکار اقتصادی پدید آورده است. از نظر کینز، اصول نظریۀ کلاسیک فقط درحالت‌های خاص کاربرد دارد. اصول اساسی این نظریه عبارت است از: مزد با محصول نهایی کار مساوی‌ست؛ و وقتی که حجم معینی کار مورد استفاده قرار گرفته، فایدۀ مزد با عدم فایدۀ نهایی آن مقدار اشتغال برابر است. نویسنده در کتاب حاضر به بررسی نظریه‌های مکتب کلاسیک در باب اقتصاد و علاوه بر آن، موضوعاتی از جمله میل به مصرف، انگیزۀ سرمایه‌گذاری، مزدهای پولی و قیمت‌ها را مورد بحث قرار داده است.