بی‌هیچ مبالغه‌ای به افلاطون لقب «پدر فلسفه غرب» داده شده است. آنچه امروز درباره افلاطون می‌دانیم، ریشه در نوشته‌های بی‌شمارش دارد. ما با توجه به آنچه افلاطون در آثارش گفته، و از زندگینامه‌هایی که معاصران افلاطون درباره‌اش نوشته‌اند، تصویری نسبتا خوب از شرایط زندگی او داریم. اما تصویر او، مانند هر عکس قدیمی دیگر، در طول زمان تیره‌وتار شده است. برخی از چیزهایی که درباره افلاطون می‌دانیم، ریشه در نوشته‌هایی دارند که سعی داشتند او را شخصیتی افسانه‌وار نشان دهند. پس لازم است برخی تصاویر پرآب‌وتاب از پس‌زمینه او جدا شوند. این کتاب به اطلاعاتی درباره زندگی «افلاطون» می‌پردازد که بیشتر پژوهشگران آن‌ها را پذیرفته‌اند. البته نظریات متفاوت دیگر درباره افلاطون نیز برای تکمیل گفته‌ها آورده شده، ولی با جزئیات زیاد به آن‌ها پرداخته نشده است، بنابراين می‌توانید با مطالعه یکی از منابع ذکرشده در ضمیمه این کتاب، به اطلاعات بیش‌تری درباره افلاطون و زندگی او برسید.