کارپف از زبان کارپف، نگاهی روشنگرانه به ذهن و ساختار یکی از قهرمانان بزرگ شطرنج را پیش روی ما می‌گذارد؛ مانند بیسبال در آمریکا، شطرنج یک سرگرمی ملی در اتحاد جماهیر شوروی است و کارپف با صراحت و دید منتقدانه از فرهنگ شطرنج و از مسابقات نوجوانان و اردوهایی که برای پرورش قهرمانان آینده شوروی تشکیل می‌شد، می‌نویسد. به رغم موقعیتش به عنوان یک ستاره، پیشامدها و مشکلاتش در کاغذبازی شوروی سابق را شرح می‌دهد. او تصویری طعنه‌آمیز، واقعی و برخی مواقع خنده‌دار از افراد معروفی مثل ویکتور کورچنوی، بوریس اسپاسکی و به خصوص گری کاسپاروف و رقابت طولانی و گاهی تلخ با آن‌ها ارائه می‌کند. چیزی که به طور خاصی عجیب و غریب به نظر می‌رسد. داستان‌های او، درباره رفتاری است که برای برتری روانی نسبت به حریف انجام می‌دهند؛ نظیر استخدام فرا روانشناس یا شرکت در مراسم جادوگری. این دیدگاه یک فردِ خودی و مورد اطمینان، از نبرد جنون و قدرت در بالاترین سطح شطرنج بین المللی است.