کتاب حاضر، دربردارندة داستانی انگلیسی، و ادامة رمان «فرزند پنجم» اثر «دورس لسینگ»، (1919م) است. داستان، ماجرای پسری به نام «بن» است که از خانوادة طبقه متوسط خود، به دلیل ظاهر عجیبش فرار می‌کند، زیرا خانواده به دلیل وجود او تحقیر می‌شوند. اکنون بن هجده ساله، با ظاهری وحشی است که او را مردی سی ساله نشان می‌دهد. جامعه از او می‌ترسد و بن درمانده تنها و ناامید است. آدم‌های صاحب نفوذ پولدار از جمله یک آمریکایی دانشمند، فیلم‌ساز آواره، جانستن قاچاقچی، و... از او سوء استفاده می‌کنند. در این میان، در زندگی‌اش سه زن به او مهربانی می‌کنند. ولی در نهایت، بن خود را در منطقة معدنی پرت برزیل، فردی می‌یابد که از او سوء استفاده شده و بدین ترتیب با سرنوشت فاجعه بار خود روبه‌رو می‌شود.