کتاب حاضر يکي از مهم‌ترين آثار آلن تورن، جامعه‌شناس شهير فرانسوي، است. تورن در اين اثر، تحليلي نوين از مناسبات اجتماعي ارائه و با نقد جامعه‌شناسي کلاسيک، چارچوبي جديد براي مطالعات اجتماعي پيشنهاد مي‌کند. تورن نشان مي‌دهد موجوديتي که پيش‌تر با عنوان «جامعه» مي‌شناختيم روبه‌زوال دارد و با بحران فزاينده در سازوکارهاي جامعه‌پذيري ديگر نمي‌توان ارزش‌ها و هنجارهاي جامعه-بنياد را بازتوليد کرد؛ در چنين شرايطي است که جهان شاهد توجه‌اي فزاينده به امر اخلاقي است. درواقع اخلاق ريسمان جديدي است که افراد با چنگ زدن به آن تلاش مي‌کنند نظمي نوين را جايگزين نظم روبه‌زوال پيشين کنند.